Rajecká dolina
Rajecká dolina resp. Rajecká kotlina je podcelok Žilinskej kotliny. Rajecká dolina leží južne od mesta Žilina. Začína sa od sútoku Váhu s Rajčankou. Dolina je súčasťou Horného Považia a má tvar trojuholníka, ktorý ohraničuje na východe Lúčanská Malá Fatra, na západe Súľovské a Strážovské vrchy a na severe Váh s Kysuckou vrchovinou. Uvedené reťaze hôr vytvárajú plastické orámovanie doliny. Rajecká dolina predstavuje oproti susedným pohoriam tektonickú depresiu. Budujú ju hlavne paleogénne bridlice a pieskovce, s lokálnym výskytom súľovských zlepencov. Dolina je súčasťou Horného Považia.
V Rajeckej doline sa nachádza 24 samospráv – 22 obcí a 2 mestá.
Mestá
• Rajec
• Rajecké Teplice
Obce
• Čičmany
• Ďurčiná
• Fačkov
• Jasenové
• Kamenná Poruba
• Kľače
• Konská pri Rajci
• Kunerad
• Lietava
• Lietavská Lúčka
• Lietavská Sviná – Babkov
• Malá Čierna
• Podhorie
• Porúbka
• Rajecká Lesná
• Rosina
• Stránske
• Šuja
• Turie
• Veľká Čierna
• Višňové
• Zbyňov
Doprava
Územím vedie hlavná spojnica Žiliny a Hornej Nitry, cesta I/64, na ktorú sa napájajú všetky obce regiónu. Z Považskej Bystrice do Rajca vedie cesta II/517. Železničné spojenie Žilina – Rajec alebo tzv. Rajeckou Ančou, ktorá premáva od roku 1899. Autobusová doprava v smere od Žiliny do Rajeckých Teplíc premáva pravidelne zhruba každých 15 minút. Najbližšie letisko, ktoré sa nachádza v blízkosti Rajeckých Teplíc, je Letisko Žilina (LZZI) vzdialené približne 15 km, ktoré slúži ako verejné medzinárodné letisko. Z ostatných letísk v blízkosti sú to letiská Poprad – Tatry (TAT) vzdialené približne 114 km, letisko Ostrava (OSR) vzdialené asi 76 km z Rajeckých Teplíc, potom letisko Krakow (KRK) vzdialené asi 132 km či letisko Bratislava (BTS) vzdialené asi 200 km.
Do Rajeckej doliny v súčasnosti nevedie cyklodopravné spojenie prostredníctvom cyklochodníka, ktorý by spájal okresné mesto Žilina s Rajeckými Teplicami a Rajcom.
PRÍRODA
Územie Rajeckej doliny je veľmi bohaté na prírodné hodnoty. Do územia Rajeckej doliny zasahuje Chránená krajinná oblasť Strážovské vrchy. Okrem toho sa v Rajeckej doline nachádza niekoľko prírodných rezervácií s 5. stupňom ochrany ako Súľovské skaly, Slnečné skaly, vrch Kľak v obci Fačkov, vrch Strážov v obci Čičmany a vrch Kozol. Chránené územie v Rajeckej doline predstavujú meandre Rajčanky.
Medzi prírodné rezervácie v Rajeckej doline zaraďujeme Pralesy Slovenska – Kľak v obci Fačkov, Pralesy Slovenska – Slatiny v obci Kunerad a Šujské rašelinisko. Okrem toho tu nájdete aj prírodné pamiatky ako Poluvsianska skalná ihla, Partizánska jaskyňa v Čičmanoch a Zbyňovský budzogáň. Taktiež je tu niekoľko chránených vtáčích území v katastroch obcí Čičmany, Ďurčiná, Fačkov, Kamenná Poruba, Kunerad, Rajec, Rajecká Lesná, Stránske a Veľká Čierna. Samozrejme, v Rajeckej doline nájdete aj niekoľko chránených stromov – v obci Čičmany, kde je jedna viac ako 300-ročná lipa pri kostole, 400- ročná lipa v Ďurčinej, brest v obci Kamenná Poruba, lipa na evanjelickom cintoríne v Rajci, brest a 2 lipy nad mlynom v obci Rajecká Lesná, 4 javory pod cintorínom v Stránskom ako aj lipa pri zrúcanine kostola sv. Heleny v Stránskom.
Medzi prírodné rezervácie v Rajeckej doline zaraďujeme Pralesy Slovenska – Kľak v obci Fačkov, Pralesy Slovenska – Slatiny v obci Kunerad a Šujské rašelinisko. Okrem toho tu nájdete aj prírodné pamiatky ako Poluvsianska skalná ihla, Partizánska jaskyňa v Čičmanoch a Zbyňovský budzogáň. Taktiež je tu niekoľko chránených vtáčích území v katastroch obcí Čičmany, Ďurčiná, Fačkov, Kamenná Poruba, Kunerad, Rajec, Rajecká Lesná, Stránske a Veľká Čierna. Samozrejme, v Rajeckej doline nájdete aj niekoľko chránených stromov – v obci Čičmany, kde je jedna viac ako 300-ročná lipa pri kostole, 400- ročná lipa v Ďurčinej, brest v obci Kamenná Poruba, lipa na evanjelickom cintoríne v Rajci, brest a 2 lipy nad mlynom v obci Rajecká Lesná, 4 javory pod cintorínom v Stránskom ako aj lipa pri zrúcanine kostola sv. Heleny v Stránskom.
TERMÁLNE LIEČIVÉ PRAMENE
Rajecká dolina je predovšetkým známa vďaka liečivým termálnym minerálnym vodám v kúpeľoch Rajecké Teplice. Pramene sa radia medzi hydrogéno – uhličitanové, hypotonické a vápenato – horečnaté vody a dosahujú teplotu približne 38 °C. Táto alkalická voda disponuje pH 7,44 a vďaka svojmu obsahu vápnika a horčíka sa odporúča v rámci pitného režimu. Dlhodobé užívanie rajeckej vody premieňa kyslé prostredie v organizme na zásadité a vďaka tomu dochádza k detoxikácií a odkysleniu tela, čím sa spomaľuje starnutie organizmu a ľudského tkaniva. V kúpeľoch Rajecké Teplice sa liečia ochorenia nervových chorôb, ochorenia pohybového ústrojenstva, ochorenia dýchacích ciest či ochorenia z povolania.
ŠPORT
Medzi najznámejšie a najnavštevovanejšie vrchy v Rajeckej doline patrí vrch Kľak v obci Fačkov, Babice a Žibrid v obci Zbyňov, Skalky v Rajeckých Tepliciach, vrch Strážov v Čičmanoch, vrch Sokol v obci Ďurčiná, Hnilická Kýčera v obci Kamenná Poruba či Veľká lúka v obci Kunerad. Okrem množstva turistických trás v Rajeckej doline, okrem iného aj Cesty hrdinov SNP sa v Rajeckej doline nachádza množstvo cyklotrás pre široké spektrum cyklistov.
TRADÍCIE
Ľudovú kultúru predstavujú predovšetkým kroje z Rajeckej doliny, azda najznámejší čičmiansky kroj, ale aj fačkovský a ďurčanský kroj. Ľudové tradície najsilnejšie reprezentuje obec Čičmany, ktorá je slovensky či svetovo známa svojimi čičmianskymi ornamentami, ktoré sú od roku 2013 nehmotným kultúrnym dedičstvom Slovenska.